扫除史学研究的“拦路虎” ——评《中国科学技术史·度量衡卷》

　研究历史学，大概没有不为史籍中那些度量衡单位而头疼的。这些度量衡单位记载着古人的经济活动，反映了社会的发展，在史学研究中是避不开、也躲不掉的。在历史上，中国历朝历代的统治者多有整顿度量衡的举措，但由于多种原因，呈现在史学家面前的这些度量衡单位，仍然显得十分混乱，它们或实同而名异，或名同而实异，甚至同一个名称、同一个单位，在不同的年代，其量值也不同。面对着充斥在史籍中的这些度量衡单位，研究者往往如堕五里雾中，他们要弄清历史上的经济现象的努力，在混乱的度量衡单位面前，遇到了极大的困难。 　　解决问题的办法，当然是首先要把度量衡史搞清楚。为此，历史上不乏孜孜不倦从事度量衡史研究的学者。例如唐代的李淳风就曾详细研究过历史上各类尺度的比值。清代的吴大，是历史上以实物全面考证度量衡的第一人。民国以降，度量衡史研究更是引起越来越多学者的关注，其中吴承洛先生的开拓之功不可没，他于1937年出版的《中国度量衡史》一书，是我国第一部通史性的度量衡史专著。虽然由于时代的限制，该书所引史料当时还缺乏实物佐证，但由于其文献丰富，且对前代史料考证精审，对民国时期的度量衡改革记载尤详，因而颇受人们称道，成为后人研究中国度量衡史的圭臬。 　　进入新世纪之后，中国度量衡史又有力作，这就是由丘光明、邱隆、杨平合著，科学出版社2001年6月出版的《中国科学技术史·度量衡卷》。可以毫不夸张地说，该书是迄今为止最权威的中国度量衡史著作。这不仅是由于其篇幅之庞大（全书约744000余字），更在于其学术价值之高、内容之丰厚。 　　度量衡史研究的内容十分广泛，例如基准的制订、标准器的设计制作、单位的衍变、管理制度的变革、度量衡与社会政治经济的关系、度量衡与科学技术发展的互动，等等。在这些内容中，历代单位量值的演变始终是度量衡史研究的主线，也是其难点之所在，同时它也最为史学工作者所关注。作者知难而上，紧紧抓住这一主线，始终把重点放在历代度量衡单位的研究上。作者的指导思想是：只要把历朝历代单位制演变的来龙去脉弄清楚了，把历朝历代法定单位制的单位量值梳理出来了，其它情况尽管复杂，也可以按比例进行换算，从而将有关情况基本澄清，使度量衡不再成为学者研究历史的拦路虎。纵览全书，作者很好地实现了全面揭示中国历代度量衡基本形貌的初衷。 　　在研究方法上，作者既重视对相关史籍的搜求，对觅到的史料融会贯通、去伪存真加以考辨；更重视与考古成果的结合，重视实物的佐证，通过考证分析历代实物，将其与史籍中的记载进行比对，从而求得对历代度量衡单位量值的正确认识。此外，作者对各个朝代度量衡特征及其形成原因的分析也新意盎然。正是这些分析，使得人们在阅读本书时，不但可以对中国历代度量衡单位量值有比较清楚的了解，还可以加深对中国历史的理解，启发对一些历史现象的思考。 　　本书以历代单位量值的演变为自己研究的主线，如前所述，这是有道理的。但这种写法也为那些希望了解中国度量衡史其他方面内容的读者留下了一丝遗憾，例如对于那些想了解历史上度量衡与科技进步之关系的读者来说，本书就很难让他们完全满足，因为作者在这方面着墨不多。每部书都有自己的写作宗旨，其宗旨决定了它的写作特点。所以，对本书的这种写法，倒也无可非议。我们的期待是，能够有更多的视角独特的度量衡史著作问世。

摘自中华读书网